Une autre histoire de souris

On se souvient des Souris et du Vin, que j'ai écrit il y a quelques années et qui a été apprécié par beaucoup qui ont cru pendant longtemps que c'était une histoire vraie. Ici, je vais parler des souris, des palmiers et des engrais.
La semaine dernière, j'ai reçu un appel de Sadek. Cet homme est un cultivateur de palmiers au Maroc. Nous nous sommes rencontrés, je dirais, il y a 30 ans à Fort Lauderdale, en Floride, lors d'un grand salon horticole appelé TPIE.  Depuis, nous ne nous sommes guère parlé, sauf une ou deux fois lorsqu'il est venu me voir pour me poser une question technique.
Ce qui m'a choqué, c'est qu'il m'a dit qu'il était originaire de Rabat, la capitale du Maroc, la ville où je suis né.

Nous sommes rapidement passés de l'anglais au français, puis à l'arabe. Nous avons rapidement sympathisé et, en un rien de temps, il m'a passé une commande pour une palette de 40 sacs d'engrais de 50 livres, pour un coût de 2 400 dollars. Une belle commande. Je pense que cela s'est passé en 1995, alors que je vivais en Floride et que je travaillais comme vendeur pour mon beau-frère.
Le temps a passé et Sadek m'a dit que je devrais venir au Maroc pour voir son exploitation. Malheureusement, cela n'a jamais eu lieu. J'ai quitté la Floride, je me suis retrouvé à Montréal et 5 ans plus tard en Californie. Et voici le choc: La semaine dernière, il m'a appelé pour faire de nouveau affaire avec moi.
Il savait que la Californie est un grand producteur de palmiers et que, comme je vis ici, je devrais pouvoir lui trouver ce qu'il veut.

J'ai quitté ce secteur il y a dix ans, mais il est facile de s'y retrouver. J'ai pris note de ce qu'il voulait et je lui ai trouvé 10 palmiers de l'espèce qu'il voulait. Nous nous sommes mis d'accord sur le prix et nous devons maintenant envoyer le conteneur à Miami où 10 palettes d'engrais seront ajoutées au conteneur.
Une semaine entière s'écoule et je reçois un appel m'informant que le conteneur sera bientôt en route pour Casablanca. J'arrive à Miami, je rencontre Jim, le directeur, et je m'assure que les 10 palettes sont arrivées. Alors que le directeur et moi-même sommes assis dans son bureau pour signer des documents, 6 hommes tenant chacun une boîte s'approchent du conteneur qui n'était pas encore fermé et réussissent à jeter les 6 boîtes au milieu de tout cela. Ils referment la porte et, pour eux, c'est mission accomplie.

Personne n'avait la moindre idée de ce qui s'était passé, jusqu'à ce que nous le découvrions plus tard.

Le conteneur arrive sur le lieu de travail de Sadek et ses employés s'apprêtent à le décharger. Dès que la porte est ouverte, des douzaines de souris sautent, pas des douzaines, peut-être des centaines. Sadek dit à ses employés d'aller vite les attraper. Je vous donnerai 100 dirhams pour une souris morte et 200 si la souris est vivante.

L'agitation est incroyable. Tout le monde court. Sadek décide qu'il est temps de voir les marchandises qu'il a commandées. Avant de faire descendre les marchandises, il remarque déjà les dégâts causés par les souris. Il a déjà remarqué les dégâts causés par les souris, qui ont mordu les racines et mangé toutes les nouvelles feuilles. Quant à l'engrais, les souris ont réussi à ouvrir de nombreux sacs et à le manger.

les manger. La catastrophe est sans précédent !

Sadek a immédiatement appelé sa compagnie d'assurance pour l'informer de la situation. Entre-temps, de nombreux employés sont venus récupérer leurs dirhams car ils ont trouvé peu de souris.

Sadek m'a appelé pour me faire part de son drame et je lui ai dit que je ferais ce que je peux à cette fin. J'ai senti que je devais l'aider. J'ai donc appelé Jim, le directeur, et lui ai dit, après lui avoir exposé la situation, que je revenais pour voir si nous pouvions trouver quelque chose de votre côté. Je suis arrivé et j'ai demandé la permission de parler à ses employés. Au moins deux ou trois de mes interlocuteurs étaient mal à l'aise. Je me suis dit qu'ils avaient peut-être la réponse.

Le plus faible des trois s'est mis à pleurer en répétant "je suis désolé, je suis désolé". Un grand homme est venu nous voir avec 6 boîtes chargées chacune de 100 souris. Il nous a donné 500 dirhams pour jeter les boîtes dans le conteneur en s'assurant que personne ne nous voyait. J'ai demandé si vous reconnaissiez l'homme, car si vous le reconnaissez, vous finirez en prison, vous et vos amis. Au fait, vous étiez 6, qui sont les 3 autres ?

Les 3 autres se présentent et on leur explique ce qui les attend. Entre eux, ils essaient de reconnaître l'homme en question. Il était de peau foncée, avait environ 30 ans, pesait 180 livres, portait des lunettes noires et ne parlait pas bien l'anglais. L'un des 6 dit qu'il pourrait être arabe.

J'ai immédiatement appelé Sadek, lui ai raconté mes découvertes et lui ai demandé s'il avait un concurrent qui ne lui souhaitait pas autant de bien. Il m'a remercié chaleureusement, m'a dit que la compagnie d'assurance s'était occupée de tout et m'a souhaité de revenir le voir.